Linea di alimentazione

Linea di alimentazione in una antenna radio è il cavo o altra linea di trasmissione che connette l'antenna con il trasmettitore o con la radio ricevente. In unꞌantenna trasmittente, essa alimenta con la corrente a radiofrequenza (RF) proveniente dal trasmettitore lꞌantenna, ove viene irradiata come radioonde. In unꞌantenna ricevente essa trasferisce la debole tensione RF indotta nell'antenna stessa dalle radioonde, verso l'apparato ricevitore.

Per trasferire efficientemente la corrente a radiofrequenza le linee di alimentazione sono fatte di speciali tipi di cavo detti linea di trasmissione. I tipi più usati di linea di alimentazione sono cavi coassiali, doppini e, alle frequenze di microonde, guide d'onda.

Particolarmente con un'antenna trasmittente, la linea di alimentazione è un componente critico che deve essere adattato per operare correttamente con l'antenna e il trasmettitore. Ogni tipo di linea di trasmissione ha una specifica impedenza caratteristica. Questa deve essere adattata alla impedenza dell'antenna e del trasmettitore, per trasferire efficacemente la potenza all'antenna. Se queste impedenze non sono adattate, ciò può causare una condizione chiamata di onde stazionarie sulla linea di alimentazione, nella quale l'energia a radiofrequenza viene riflessa indietro verso il trasmettitore, sprecando energia ed eventualmente surriscaldare il trasmettitore. Questo adattamento viene compiuto tramite un apparecchio chiamato accordatore d'antenna nel trasmettitore, e talvolta un adattatore all'antenna. Il grado di "disadattamento" tra la linea di alimentazione e lꞌantenna è misurato da uno strumento chiamato SWR meter (standing wave ratio meter), che misura il rapporto di onda stazionaria sulla linea.